口唇ヘルペスは10人に1人の割合で発症すると言われています。
また、再発することも多いので、その度に嫌な思いをされている、という方も多いのではないでしょうか？
そこで今回は、口唇ヘルペス再発のリスクを高める主な原因をご紹介します。
また、再発前の兆候や、症状が出た時の対処法についても合せてご紹介しますので、ぜひご覧ください。
目次
潜伏するから再発する？口唇ヘルペスの基礎知識
まずは口唇ヘルペスに関する基礎知識からご説明しましょう。
この症状を引き起こす原因は「単純ヘルペスウイルス」と呼ばれる病原体です。
昔は、大人が乳幼児にキスをしたりほおずりをしたりすることで感染するケースが多かったようです。
そのため、子供の頃に感染するケースが多くありました。
しかし近年では、ライフスタイルの変化などによって、大人になってから初感染することが増えています。
大人が初感染すると、唇の周りに数ミリ程度の水泡が見られたり、顎の下にあるリンパ節が腫れたりします。
場合によっては、発熱や頭痛、喉の痛みといった症状が引き起こされることも。そして回復までには２〜３週間程度の期間がかかります。
しかし、口唇ヘルペスは初感染が回復した後にも再発するケースが多いです。
これは、口唇ヘルペスの原因となるウイルスが体に潜伏するため。つまり、治ったと思っていたのに、実はいつまでも体に滞在していて、再発のチャンスを狙っている、というわけです。
しかも困ったことに、このウイルスを取り除く方法は今のところありません。そのため、一度発症してしまうと長い間再発の症状に付き合わなくてはならなくなります。
口唇ヘルペスが再発する代表的な原因5つ
口唇ヘルペスの再発は、主に体の免疫力低下や皮膚のダメージによって引き起こされます。以下では、代表的な原因をご紹介します。
原因その1 風邪などによる発熱
口唇ヘルペスの原因となるウイルスは、知覚神経節という場所に潜伏しています。風邪などで熱が出てしまった場合、体の免疫力が低下します。
その隙を狙って、ウイルスが増殖し発症に至ってしまいます。よく“風邪（熱）の華”と言われるものは、実は口唇ヘルペスです。
原因その2 疲労やストレス
発熱と同様、疲労やストレスを溜め込むと人の体は免疫力が低下してしまいます。
そのため、熱が出ていなくても、口唇ヘルペス再発の原因になり得ます。
寝不足が続いている時に口唇ヘルペスが再発した、なんて方も多いでしょう。特に仕事が忙しい方はご注意ください。
原因その3 紫外線や気温の影響
太陽光には紫外線が含まれています。そのため、外に長時間いるなどすると皮膚にダメージが加わり、それが原因で口唇ヘルペスの再発の原因になります。
また、気温が極端に低かったり、冷たい風にあたったりすると口の周りや唇が乾燥し、やはり口唇ヘルペス再発の引き金となってしまうケースがあります。
原因その4 唇の外傷
前述もした通り、皮膚へのダメージは口唇ヘルペスの再発につながります。
そのため、唇などにケガをしてしまった場合にも再発のリスクが高まります。
唇や口の周りは敏感な箇所のため、ちょっとした衝突が外傷につながることも少なくありませんので、お気を付けください。
原因その5 月経等のホルモンバランスの変化
女性の場合、月経が起こると体内のホルモンバランスが大きく変化します。
倦怠感を覚えたり体調を崩したりする方も多いですが、この際には免疫力の低下も引き起こります。
そのため、口唇ヘルペスの再発の原因になると考えられています。
その他の原因
上記では代表的な口唇ヘルペス再発の原因をご紹介しましたが、それ以外にも抗がん薬や副腎皮質ホルモン薬、免疫抑制薬の投薬が原因となる場合もあります。
これもやはりポイントとなっているのは免疫力の低下。もし薬を服用してから口唇ヘルペスが再発した、という方は、一度医師へ相談されることをオススメします。
こんな時は再発の合図かも？
口唇ヘルペスが再発した場合には、唇の周りにピリピリやチクチク、ムズムズといった違和感が出てきます。再発を何度か繰り返している方は、この時点で気づかれるかもしれません。
そして、数時間経った後でその箇所が赤く腫れてきます。さらに2～3日立つと、今度は違和感のあった箇所にみずぶくれができます。
ここまで来ると、ほとんどの方が再発に気づかれるでしょう。なお、最終的には水ぶくれが“かさぶた”となり回復します。
ちなみに、早めに治したい場合にはアシクロビルやビダラビンといった抗ヘルペス薬の塗布が効果的です。
なおこちらの薬は初感染時に使う薬と違い、一般医薬品として手に入れられるので、近くの薬局などで購入するとよいでしょう。
もしくは、再発に備えてあらかじめ薬箱にストックしておいてもよいかもしれません。再発の頻度があまりに高い方は一度専門の機関を受診し、適切な対処法を医師から教えてもらうようにしてください。
また、ヘルペスを再発すると2週間は辛い思いをするため、大切なイベント前など、予防のためにサプリを活用するのも１つの方法です。
ヘルペス用サプリについては、こちらの記事「再発を予防する口唇ヘルペス向けサプリメントを徹底比較」にまとめています。
まとめ
口唇ヘルペスは再発しやすい病気です。もしも兆候が現れたのなら、ご自身の生活のリズムが崩れているサインかもしれません。
食事のバランスを考えたり、疲れやストレスを溜め込んでいたりしていないかを見直し、再発の予防に努めましょう。
また、完全に回復するまでは新生児や高齢者などに感染させないよう、注意して過ごしてください。
